चार युग

हिंदू दर्शन में चार युग हैं। इन चारों युगों को सतयुग, त्रेता युग, द्वापर युग और कलियुग कहा जाता है। चार युगों के भीतर से प्रत्येक युग विशिष्ट विशेषताओं वाला एक युग है जिसमें भगवान विष्णु के अवतार स्वयं प्रकट होते हैं। चार युग दिव्य युग नामक एक चक्र बनाते हैं, जो 4,320,000 वर्षों तक चलता है। चार युगों के चक्र हिंदू ब्रह्मांड विज्ञान ने यह भी कहा कि जब एक मनु के जीवन की समाप्ति हो जाती है, तो ब्रह्मा अगले मनु को लाता है और चक्रीय श्रृंखला तब तक जारी रहती है। कुल 14 मनु होंगे जिसमें अभी सातवें मनु का मन्वंतर चल रहा है।
चार युगों की अपनी अलग विशेषताएं हैं।
सतयुग (कृतयुग)
इसे स्वर्ण युग भी कहा जाता है। सतयुग का समय 1,728,000 मानव वर्ष के रूप में निर्दिष्ट था। इस युग में आत्म-साक्षात्कार प्राप्त करने की विधि भगवान विष्णु का पूर्ण ध्यान था। सतयुगयुग के दौरान मानव जीवन अच्छाई की स्थिति में स्थित था और युग की शुरुआत में औसत जीवन काल 100,000 वर्ष था।
त्रेता युग
इसे रजत युग के रूप में भी जाना जाता है, त्रेता युग के अस्तित्व की अवधि 1,296,000 मानव वर्ष थी। इस युग में आत्म-साक्षात्कार की प्रक्रिया भव्य यज्ञ थे। औसत जीवन काल 10,000 वर्ष था और सत्य युग की तुलना में ईश्वरीय गुण एक चौथाई तक कम हो गए थे। त्रेता युग के दौरान ही वर्ण-आश्रम-धर्म की विधा का परिचय दिया गया था।
द्वापर युग
इसे कांस्य युग के रूप में भी जाना जाता है, द्वापर युग का समय 864,000 मानव वर्ष था। इस युग में आत्म-साक्षात्कार की प्रक्रिया मंदिरों के भीतर स्थित और स्थापित देवताओं की उत्साही और आत्मीय पूजा थी। इस युग तक मानवता के बीच ईश्वरीय गुण 50 प्रतिशत तक कम हो गए थे और औसत जीवन प्रत्याशा मात्र 1000 वर्ष थी।
कलियुग
इसे लौह युग के रूप में भी जाना जाता है। कलियुग का जीवनकाल 432,000 मानव वर्ष निर्धारित किया गया है। माना जाता है कि कलियुग 3102 ईसा पूर्व में शुरू हुआ था। भगवान कृष्ण ने कलियुग की परिणति से ठीक पहले अपने मूल, पारलौकिक रूप में प्रकट किया था। वर्तमान युग में आत्म-साक्षात्कार की प्रक्रिया संकीर्तन है, या भगवान के पवित्र नामों का जाप है।