चामुंडा देवी मंदिर, हिमाचल प्रदेश

चामुंडा देवी मंदिर हिमाचल प्रदेश में पालमपुर से दस किलोमीटर पश्चिम में स्थित है। यह बनेर नदी के किनारे पर धौलाधार पर्वतमाला के पास स्थित है। मंदिर देवी चामुंडा को समर्पित है, जो शक्ति की देवी हैं। वास्तव में, देवी चामुंडा का देवता इतना पवित्र माना जाता है कि यह हमेशा लाल कपड़े से ढंका रहता है।
मंदिर के साथ एक पौराणिक कथा जुड़ी हुई है। शुंभ और निशुंभ दो शक्तिशाली राक्षसों के सेनापति चंड और मुंड थे। उन्होने देवी अंबिका से युद्ध किया। अंबिका देवी की भौहों से अत्यंत विकराल रूप वाली काली माता प्रकट हुई थीं जिनहोने कुछ ही क्षणों में चंड और मुंड को उनकी सेना समेत नष्ट कर दिया। उन्होने चंद और मुंड के कटे सिरों को अंबिका देवी के समक्ष प्रस्तुत किया। तब अंबिका देवी ने उनसे कहा की तुमने चंद और मुंड का संहार किया है जिस कारण तुम्हें चामुंडा के नाम से जाना जाएगा।
एक अन्य किंवदंती के अनुसार, देवी चामुंडा को राक्षस जालंधर और भगवान शिव के बीच युद्ध में, रुद्र की उपाधि के साथ एक प्रमुख देवी के रूप में विस्थापित किया गया था, जिसने इस स्थान को पौराणिक बना दिया है और जिसे ‘रुद्र चामुंडा’ के नाम से जाना जाता है।
इतिहास के अनुसार चामुंडा देवी मंदिर 700 साल पहले बनाया गया था। देवी चामुंडा की पवित्र देवी के अलावा एक लाल कपड़े में ढंके हुए मंदिर परिसर में एक ‘कुंड’ है। श्रद्धालु पवित्र तालाब में डुबकी लगाते हैं। मंदिर के पीछे एक गुफा है। मंदिर के भीतर देवी महात्म्य, महाभारत और रामायण के दृश्यों को दर्शाया गया है। भैरो और हनुमान की छवि देवता के दोनों ओर पाई जाती है। कई भक्त अपने पूर्वजों के लिए प्रार्थना करने के लिए मंदिर में इकट्ठा होते हैं।
मंदिर के चारों ओर का वातावरण शांति और एकांत में से एक है। कई लोगों के लिए, चामुंडा देवी मंदिर एक आदर्श ध्यान केंद्र है। मंदिर के बगल में ही एक संस्कृत महाविद्यालय, एक आयुर्वेदिक औषधालय और एक पुस्तकालय है। औषधालय तीर्थयात्रियों और निवासियों की आवश्यकता को पूरा करता है। कॉलेज में वेद और पुराण पर कक्षाएं हैं। पुस्तकालय में संस्कृत की पुस्तकों, वेदों और उपनिषदों पर कई पुरानी पांडुलिपियां हैं और कई तीर्थयात्रियों को उचित दर पर इन पुस्तकों की बिक्री भी होती है।