चंदका हाथी अभ्यारण्य

चंदका हाथी अभ्यारण्य ओडिशा के भुवनेश्वर जिले में स्थित है। यह विभिन्न प्रकार की वनस्पतियों और जीवों की प्रजातियों का घर है। रिजर्व 193.39 वर्ग किमी के विशाल क्षेत्र में फैला हुआ है। अगस्त 1982 में इस क्षेत्र को हाथी रिजर्व के रूप में नामित किया गया था। अभयारण्य को घटते वन कवर की पुनर्स्थापना के लिए प्रबंधित किया गया था। रिजर्व की घनी और आकर्षक प्राकृतिक वनस्पति को ईको-पर्यटन के लिए एक आदर्श स्थान माना जाता है। यह ओडिशा उड़ीसा के पर्यटन क्षेत्र में बहुत बड़ा योगदान दे रहा है। रिजर्व में सबसे प्रमुख जीव प्रजाति हाथी है। रिजर्व हाथियों की एक समृद्ध संख्या को प्राकृतिक आवास प्रदान करता है। बंगाल की खाड़ी के निकट होने के कारण चंदका हाथी अभ्यारण्य की जलवायु मुख्य रूप से आर्द्र है। इस क्षेत्र में मानसून के दौरान काफी मात्रा में वर्षा होती है और औसत वर्षा 1400 मीटर है। चंदका हाथी अभ्यारण्य में प्राकृतिक वनस्पति भी औषधीय और वाणिज्यिक पौधों की प्रजातियों की एक महान विविधता के साथ काफी समृद्ध है। रिजर्व में पाए जाने वाले सबसे प्रमुख पौधों की प्रजातियों में सागौन, बाल, बांस, सलैया, बेल, टर्मिननेलिया हिवार, तेंदू, कासिया, ज़िज़फस, कौरिकुलता, हेलिकटेरस, धवड़ा, साल, बाबुल, बीजा, प्रजाति, पलास आदि शामिल हैं।
हाथियों के अलावा कई अन्य महत्वपूर्ण स्तनपायी प्रजातियां भी रिजर्व में रहती हैं। इनमें से कुछ स्तनपायी प्रजातियों में तेंदुआ, सांभर, सुस्त भालू, जंगली सूअर, चार सींग वाले मृग, जंगल मुर्गी, भौंकने वाले हिरण, माउस हिरण, जंगली कुत्ता, लंगूर, रीसस बंदर, नेवला, भेड़िया, चिंकारा, चीतल, चीता, लकड़बग्घा, भालू, मगरमच्छ, मॉनिटर छिपकली, आदि शामिल हैं। यहाँ पाए जाने वाले सरीसृप प्रजातियों में मगरमच्छ और सांप शामिल हैं। चंदका हाथी अभ्यारण्य में एविफ़ौना काफी समृद्ध है, जिसमें विभिन्न प्रकार की पक्षी प्रजातियां हैं।
रिजर्व में सबसे महत्वपूर्ण और उल्लेखनीय में से कुछ में जल पक्षी, मुख्य रूप से स्टॉर्क, बगुला, एग्रेट्स, गार्गनी, कॉमन टील, पिन टेल, व्हाइट आइड पोचार्ड, स्पॉट बिल डक आदि शामिल हैं। चंदका हाथी रिजर्व को ओडिशा राज्य में सबसे लोकप्रिय पर्यटन स्थलों में से एक माना जाता है। रिजर्व में पाए जाने वाले वनस्पतियों और जीवों की प्रजातियों की विशाल विविधता देश के विभिन्न हिस्सों और दुनिया भर से भी कई पर्यटकों को आकर्षित करती है।