ग्रेट निकोबार बायोस्फीयर रिजर्व

ग्रेट निकोबार द्वीप समूह भारत की संपूर्ण जैव-विविधता का एक अभिन्न अंग है। ग्रेट निकोबार द्वीप अंडमान और निकोबार द्वीपसमूह का सबसे दक्षिणी द्वीप है और भारत का सबसे दक्षिणी भाग भी है। ग्रेट निकोबार बायोस्फीयर रिजर्व पोर्ट ब्लेयर से लगभग 482 किलोमीटर दक्षिण में स्थित है। रिजर्व भारत की सबसे आदिम जनजातियों में से एक, शोम्पेंस का घर है। भारत में सबसे लुप्तप्राय प्रजाति, मेगापोड और एडिबल-नेस्ट स्विफ्टलेट भी इस रिजर्व में पाई जाती हैं। रिजर्व का कुल भौगोलिक क्षेत्रफल 885 वर्ग किमी है।
ग्रेट निकोबार बायोस्फीयर रिजर्व की स्थापना 1989 में की गई थी। इसके गठन के पीछे मुख्य उद्देश्य जैविक विविधता को संरक्षित करना था। रिजर्व में भारत के दो राष्ट्रीय उद्यान शामिल हैं, जिन्हें 1992 में स्थापित किया गया था। इनमें से बड़ा द्वीप के उत्तरी भाग में कैंपबेल बे नेशनल पार्क है। अन्य राष्ट्रीय उद्यान दक्षिणी आंतरिक भाग में गैलाथिया राष्ट्रीय उद्यान है। कृषि, वानिकी और बस्तियों के अलावा, द्वीप के गैर-जीवमंडल भाग दक्षिण-पश्चिमी और दक्षिण-पूर्वी तटीय क्षेत्रों तक ही सीमित हैं। ग्रेट निकोबार बायोस्फीयर रिजर्व के पर्यावरण को वर्ल्ड वाइड फंड फॉर नेचर द्वारा उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय नम चौड़ी पत्ती वाले वन बायोम के रूप में वर्गीकृत किया गया है। रिजर्व अंडमान और निकोबार द्वीप समूह जैव-भौगोलिक क्षेत्र में उष्णकटिबंधीय वर्षा वनों का प्रतिनिधित्व करता है। रिजर्व में पाई जाने वाली कुछ सबसे महत्वपूर्ण प्रजातियों में फिकस की 5 प्रजातियां, टर्मिनालिया की 2 प्रजातियां, पांडनस टैंक्टोरिया, पाइनंगा कोस्टाटा, स्टरकुलिया अल्टा, इपोमिया एसपीपी, कैसौरिना एसपी, निपा पाम, अल्बिजिया प्रोसेरा, कैनारियम यूफिलम, कैलोफिलम एसपीपी, सिज़िज़ियम क्यूमिनी, एलियोकार्पस गैंगस्ट्रस (रुद्राक्ष का पेड़), मलिनकारा लिटोरिस, राइज़ोफोरा एसपीपी आदि शामिल हैं।
समृद्ध वनस्पतियों के अलावा ग्रेट निकोबार बायोस्फीयर रिजर्व में जीवों की कई प्रजातियां भी हैं जो हर साल बड़ी संख्या में आगंतुकों को आकर्षित करती हैं। इस बायोस्फीयर रिजर्व के सबसे अनोखे जीवों में क्रैब ईटिंग मैकाक, साल्ट वाटर क्रोकोडाइल, जाइंट लेदर बैक टर्टल, मलायन बॉक्स टर्टल, नोकोबार ट्री श्रू, निकोबार मेगापोड, जालीदार अजगर और विशालकाय रॉबर क्रैब शामिल हैं। इस रिजर्व में कई अन्य महत्वपूर्ण प्रजातियां भी पाई जाती हैं जिनमें अंडमान जंगली सुअर, पाम सिवेट, फ्रूट बैट, निकोबार पिजन, व्हाइट बेलिड सी ईगल, निकोबार सर्पेंट ईगल, पैराकेट्स, निकोबार पैराकेट्स, वाटर मॉनिटर छिपकली आदि शामिल हैं। यह रिजर्व अच्छी तरह से है अपनी अनूठी जैव-विविधता के लिए जाना जाता है और समृद्ध आनुवंशिक जर्म प्लाज्म संसाधनों के आवास के लिए भी जाना जाता है।