कैकेयी

राजा अश्वपति की बेटी कैकेयी राजा दशरथ की तीन पत्नियों और रामायण में अयोध्या की रानी में से एक थीं। उसने दशरथ से अपनी दूसरी पत्नी के रूप में शादी की और शादी के कई साल बाद भरत को जन्म दिया।

कैकेयी का जन्म
कई वर्षों तक, केकय साम्राज्य के राजा अश्वपति की कोई संतान नहीं थी। उन्होंने अपने पिता में विश्वास किया और साथ में उन्होंने शाही पुजारी का मार्गदर्शन मांगा, जिन्होंने उन्हें ऋषि वर्षा में रहने वाले ऋषियों की सेवा करने की सलाह दी।

अश्वपति और उनके पिता ऋषि वर्षा के पास गए और वहाँ के संतों की सेवा की। उनमें से एक ऋषि उनकी सेवा से प्रसन्न हुए और भगवान सूर्य से प्रार्थना की कि वे बच्चों के साथ अश्वपति को आशीर्वाद दें। सूर्य देव उनके सामने प्रकट हुए और एक पुत्र और एक पुत्री के साथ अश्वपति को आशीर्वाद दिया।

इसके तुरंत बाद, अश्वपति की पत्नी गर्भ धारण कर सकती थी और जुड़वाँ बच्चों को जन्म दे सकती थी, लड़के का नाम युधिजीत और लड़की का नाम कैकेयी था। वे केकय साम्राज्य के राजकुमार और राजकुमारी बन गए।

दशरथ ने अपनी पहली पत्नी के रूप में कैकेयी से विवाह किया था, जब कौसल्या बच्चे पैदा नहीं कर सकीं और जब कैकेयी भी नहीं कर सकीं, उन्होंने काशी की राजकुमारी सुमित्रा से विवाह किया, लेकिन वह भी कई वर्षों तक बंजर रहीं। लेकिन शाप तब उठा जब तीनों रानियों ने बेटे पैदा किए, कौशल्या ने राम को जन्म दिया, कैकेयी ने भरत को और सुमित्रा ने जुड़वाँ लक्ष्मण और शत्रुघ्न को जन्म दिया।

कैकेयी के वरदान
एक बार, राजा दशरथ को सांभरसुर के खिलाफ एक सैन्य अभियान के लिए जाना पड़ा, जो भगवान इंद्र और दशरथ दोनों का परस्पर शत्रु था। मंथरा कैकेयी को सारथी के रूप में अपने साथ ले जाने के लिए उन्हें मनाने में कामयाब रही।

दो सेनाओं के बीच एक क्रूर युद्ध के दौरान, दशरथ का रथ टूट गया और सांभरसुरा के तीर ने कवच को छेद दिया। वह गंभीर रूप से घायल हो गया और कैकेयी जल्दी से उसकी सहायता के लिए आ गई। उसने टूटे हुए पहिये की मरम्मत की और युद्ध क्षेत्र से रथ को निकाल दिया। उसके साहस और त्वरित प्रतिक्रिया से स्पर्शित, राजा ने उसे दो वरदान दिए।

कई वर्षों तक लुढ़का और कैकेयी ने उसे दिए गए दो वरदानों की कभी माँग नहीं की। ऐसा तब था जब कौशल्या के पुत्र राम को राज्याभिषेक करने के लिए तैयार किया गया था, मंथरा के कैकेयी के दिल में कलह के बीज बोने के वर्षों में इसके कुरूप सिर को पाला। उसने कैकेयी की असुरक्षा को यह बताकर भड़काया कि सिंहासन भरत का जन्मसिद्ध अधिकार था और अगर राम राजा बन जाते हैं, तो वह अदालत में अपना दर्जा खो देगी। कैकेयी ने इस प्रकार दशरथ से दो वरदान मांगे, पहला था, उसके पुत्र भरत को राजा के रूप में और दूसरा राम को 14 वर्ष के लिए निर्वासित करना था।

दशरथ को दिल टूट गया था और उन्होंने रानी के साथ तर्क करने की भी कोशिश की थी, लेकिन आखिरकार उन्हें दो वरदान देने के लिए बाध्य होना पड़ा। राम को निर्वासित करने के बाद, 6 दिनों के भीतर ही एक दुखी दशरथ की मृत्यु हो गई और अदालत में सभी ने राजा की मृत्यु के लिए कैकेयी को दोषी ठहराया। भरत ने अयोध्या के राजा के पद को ठुकराया और कैकेयी को अपनी माँ कहने से इनकार कर दिया।

कैकेयी को जल्द ही अपनी गलती का एहसास हुआ और उसने अपने सबसे प्यारे बेटे को 14 साल के लिए दूर भेजने का पश्चाताप किया। श्रीराम के लौटने के बाद, उसने उससे अपने पापों के लिए माफी मांगी।