कुरीच्या जनजाति, केरल

कुरीच्या जनजाति भारत में निवास करने वाली सबसे प्राचीन जनजातियों में से एक है। कुरीच्या जनजाति के लोग वायनाड जिले में रहते हैं, जो उत्तरी केरल में सबसे अधिक पसंद किए जाने वाले हिल स्टेशनों में से एक है। वायनाड पश्चिमी घाटों के उदात्त पहाड़ों के भीतर स्थित है। वायनाड की काफी आबादी आदिवासी हैं। कुरीच्या जनजाति के अलावा अन्य आदिवासी में मुख्य रूप से पनिया, कुरुमा, अडियार, ओरिलिस और कट्टुनिक्क जैसे संप्रदाय शामिल हैं। इस जनजाति के केरल के राजा वर्मा की सेना का प्रतिनिधित्व किया था, जिन्होंने कई ताकतों के साथ ब्रिटिश सेनाओं के साथ बहादुरी से मुकाबला किया था। उन योद्धाओं के वंशज अब भी पेशेवर तीरंदाज माने जाते हैं। पुराने समय के दौरान इस भूमि पर वेद जनजाति के राजाओं का शासन था। ब्रिटिश साम्राज्यवाद के बाद के दिनों में कोट्टायम के राजा केरल वर्मा पजहस्सी राजा को औपनिवेशिकवादियों को बुरी तरह से लड़ना पड़ा, उनके इस प्रयास में असफल रहे। जब राजा वायनाड के जंगल में गए तो उसने एक विशाल युद्ध का आयोजन किया। यह तब था जब उन्होंने कुरीच्या आदिवासियों को एक प्रकार के लोगों से सेना की रचना की और अंग्रेजों को कई गुरिल्ला मुहिमों में शामिल किया। उत्तरी केरल के वायनाड में कोई भी धर्म प्रमुख नहीं है। वायनाड की एक विशिष्ट विशेषता एक बड़ी आदिवासी आबादी है। यद्यपि आदिवासी हिंदू धर्म के हैं, पूजा के आदिम रूप अभी भी उनके बीच मौजूद हैं। आदिवासियों द्वारा आमतौर पर पूजे जाने वाले दो देवता थेमपुराट्टी और वेट्टकोकोरुमकान हैं। वे जिले के विभिन्न मंदिरों के हिंदू देवताओं की भी पूजा करते हैं। आदिवासियों का अपना कोई मंदिर नहीं है। पनियार, आदियान, कुरिच्या, कुरुमार, कटुनाईकर, कदन और ओराली वायनाड की विभिन्न आदिवासी जनजातियाँ हैं। उनमें से कुरिचिया जनजाति सबसे अधिक विकसित है। उनकी प्रमुख आदिवासी कलाएँ वट्टाकली और कूदिअट्टम हैं।