कालिंजर का किला

कालिंजर बुंदेलखंड में सबसे प्राचीन स्थलों में से एक है। यह एक प्रतिष्ठित पहाड़ी मंदिर का एक उत्कृष्ट उदाहरण है जो एक पहाड़ी किले में परिवर्तित हो गया है। यह भारत के सबसे पुराने किलों में से एक है। कालिंजर का किला मंदिरों और मूर्तियों का भंडार है। इसमें चंदेल वंश की कलात्मक विशेषज्ञता को दर्शाया गया है। आधुनिक इतिहासकारों का उल्लेख है कि कालिंजर का किला सातवीं शताब्दी ईस्वी में चंदेल राजा केदार बर्मन द्वारा बनवाया गया था। यह किला एक पहाड़ी से 1000 फीट की ऊंचाई पर स्थित है। किला अपनी स्थापत्य शैली में इतना भव्य है। प्रारंभिक समय में किले पर हिंदू राजाओं का शासन था लेकिन बाद में यह मुस्लिम शासकों के शासन में आ गया। अंत में किला ब्रिटिश सरकार के नियंत्रण में आ गया। किले के साथ एक पुरानी कथा जुड़ी हुई है। भगवान शिव ने काल का वध उस पहाड़ी पर किया था जिस पर कालिंजर किला खड़ा है। “काल” शब्द का अर्थ है समय और “जार” का अर्थ विनाश है। कालिंजर किले तक पहाड़ी किनारों पर काटी गई सीढ़ियां चढ़कर पहुंचा जा सकता है। किले में सात द्वारों से प्रवेश किया जा सकता है। किले के सात द्वार आलमगीर दरवाजा, गणेश द्वार, चौबुरजी दरवाजा, बुद्ध भद्र दरवाजा, हनुमान द्वार, लाल दरवाजा और बड़ा दरवाजा हैं। आलमगीर दरवाजे का नाम आलमगीर या औरंगजेब के नाम पर रखा गया है, जिनके पास एक फारसी शिलालेख है। गणेश द्वार तक जाने वाले उबड़-खाबड़ रास्ते को काफिर घाट कहा जाता है। दाईं ओर एक पत्थर पर संस्कृत शिलालेख है। चौथा बुद्ध भद्र दरवाजा सीढ़ियों की एक उड़ान से आता है। पांचवां द्वार, हनुमान द्वार, कई मूर्तियों और शिलालेखों से घिरा हुआ है। छठे द्वार को लाल दरवाजा कहा जाता है और सातवां बड़ा दरवाजा या मुख्य द्वार, पत्थर की छड़ों पर लोहे की दो तोपों से घिरा है।
दो कक्षों को क्रमशः एक गुंबददार और एक पिरामिडनुमा छत द्वारा ताज पहनाया जाता है। किले के केंद्र में 91 मीटर लंबा कोट तीर्थ नाम से जाना जाने वाला एक बड़ा तालाब है। चंदेल भगवान शिव के महान भक्त थे, इसलिए किले के भीतर कई मंदिर अलग-अलग रूपों में भगवान को समर्पित किए गए हैं। किले के पश्चिमी किनारे पर स्थित नीलकंठ महादेव मंदिर किले के भीतर वास्तुकला का एक शानदार नमूना है। मंदिर में एक गुफा जैसा उद्घाटन है और मंदिर के भीतर 4.6 फीट ऊंचाई का एक शिवलिंग है। शिवलिंग के पास ही भैरव और उनकी पत्नी देवी पार्वती की मूर्ति है। चंदेल राजा अमन सिंह के महल में बलुआ पत्थर और ग्रेनाइट से बनी कई खूबसूरत मूर्तियां हैं। महल में अधिकांश मूर्तियां विभिन्न देवी-देवताओं को दर्शाती हैं। किले में त्रिमूर्ति की कई छवियां हैं जो तीन हिंदू देवताओं भगवान ब्रह्मा, भगवान विष्णु और महेश्वर का प्रतिनिधित्व करती हैं। भगवान महावीर और कामदेव की छवि भी विभिन्न संस्कृतियों के प्रभाव का सुझाव देती है। मंदिर वास्तुकला की पारंपरिक हिंदू शैली का प्रतिनिधित्व करता है। मंदिर क्षेत्र के भीतर पाए जाने वाले विभिन्न कुंड चंदेलों के स्थापत्य कौशल के बारे में बताते हैं। पूरे किले में कई मुस्लिम कब्रें हैं। कालिंजर का किला न केवल एक सैन्य वास्तुकला के रूप में कार्य करता है बल्कि बड़ी संख्या में पर्यटकों को आकर्षित करता है। कालिंजर का किला विभिन्न स्थापत्य शैली अर्थात् हिंदुओं, इस्लाम और अंग्रेजों के सम्मिश्रण को भी दर्शाता है। इसलिए कालिंजर किला आंखों के लिए वरदान है।