ऐरावतेश्वर मंदिर, तंजावुर, तमिलनाडु

ऐरावतेश्वर का शिव मंदिर तमिलनाडु के तंजावुर जिले के एक छोटे से शहर धरासुरम में स्थित है। चोल वंश के राजा राजा द्वितीय द्वारा 12 वीं शताब्दी में निर्मित, यह मंदिर शिव के एक रूप को समर्पित है जिसे ऐरावतेश्वर कहा जाता है क्योंकि यह माना जाता है कि इंद्र के सफेद हाथी ऐरावत ने भगवान शिव की पूजा की थी। मृत्यु के राजा, यम ने भी यहां भगवान शिव की पूजा की थी। पीठासीन देवता ऐरावतेश्वर ने यम को ठीक किया जो पूरे शरीर में जलन के साथ ऋषि के शाप के तहत थे। यम ने पवित्र सरोवर में स्नान किया और जलन से छुटकारा पाया और इसलिए इस टैंक को यमतेर्थम के नाम से जाना जाता है।

ऐरावत ने शिव लिंगम की पूजा की और इसलिए लिंगम का नाम उनके नाम पर ऐरावतेश्वर रखा गया। इस मंदिर में देवी को देवनाकी के नाम से जाना जाता है। दीवार पर की गई नक्काशी महिलाओं द्वारा दिखाए गए विभिन्न जिम्नास्टिक मुद्राओं को दर्शाती है। भरतनाट्यम के नृत्य पोज पत्थर पर उकेरे गए हैं जो बहुत ही शानदार हैं और उस काल की कारीगरी के लिए पर्याप्त प्रमाण हैं। कैलास ले जाने वाले रावण की पत्थर की मूर्ति एक और शानदार मूर्तिकला है।

मंदिर के प्रवेश द्वार पर दो द्वारपालों, शंखनिधि और पद्मनिधि की प्रतिमा है, जो युवा अवस्था को प्रदर्शित करते हैं। मंदिर के सामने सीढ़ी के रूप में तीन चरणों से जुड़ा एक छोटा सा मंडप है। ये चरण पत्थर से बने होते हैं और टैप किए जाने पर अलग-अलग संगीत ध्वनियाँ पैदा करते हैं। सभी सात स्वर अलग-अलग बिंदुओं पर सुने जा सकते हैं। गलियारे की दीवारों पर नयनार संतों की नक्काशी है जो भगवान शिव का गुणगान करते हैं। मंदिर का गरबा घर सुंदर मंडपम से घिरा हुआ है। मंडपम को कई स्तंभों के साथ नक्काशी और देवी-देवताओं की छवियों की सजावट, गायन और नृत्य महिलाओं और कई लघु मूर्तियों से सजाया गया है।

मंदिर बोर्ड, गर्भगृह की देखभाल करता है जबकि शेष परिसर भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण द्वारा बनाए रखा जाता है।