ईस्ट इंडिया कंपनी के दौरान भारतीय सेना का योगदान

ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने अपनी सेना के माध्यम से राजनीतिक नियंत्रण और निगरानी स्थापित की। ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के इतना शक्तिशाली बनने का एक कारण उनकी मजबूत सेना भी था। कंपनी ने बंगाल से आगे अपने क्षेत्रीय और राजनीतिक क्षेत्र को बढ़ाने का प्रयास किया। गंगा के निचले बेसिन में बिहार के जमींदार, बनारस राज और अवध नवाबी किसान रेजीमेंटों की भर्ती में लगे हुए थे। ये क्षेत्र के उच्च जाति के ग्रामीण समूहों से भर्ती की गई पैदल सेना की रेजिमेंट थीं। मुख्य रूप से उनकी सेना में ब्राह्मण, भूमिहार और राजपूत जाति के सैनिक थे। इन सैनिकों की वफादारी और अनुशासन काफी प्रमुख था। ईस्ट इंडिया कंपनी के पश्चिम की ओर अभियान को सफलतापूर्वक पूरा किया गया क्योंकि इसके सशस्त्र बलों के अधिकारियों ने इन तीन स्वदेशी सैन्य परंपराओं में से प्रत्येक को अपने सैन्य, राजनीतिक और आर्थिक हितों के अनुरूप ढाला और आकार दिया। 1770 के दशक की शुरुआत से ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी के सेना के अधिकारियों ने बिहार की जमींदारियों, बनारस राज और अवध नवाबी से किसान सैनिकों की भर्ती में भारतीय शासकों के साथ प्रतिस्पर्धा करना शुरू कर दिया था। कंपनी ने अपने पुराने सैनिकों को अवध नवाबी बिहार की जमींदारियों और बनारस राज के किनारे स्थित जंगलों और बंजर भूमि में बसाया। इस प्रकार इसने उनकी अर्थव्यवस्था और राजनीतिक कामकाज में अतिक्रमण पैदा कर दिया। इन सिपाही बस्तियों के ब्रिटिश विनियमन और प्रशासन ने बिहार और बनारस में एक प्रमुख मंच प्रदान किया।
1802 से ईस्ट इंडिया कंपनी ने फर्रुखाबाद नवाबी, रोहिलखंड राज्य और शिंदे और समरू क्षेत्र में अपना विस्तार शुरू किया। सेना ने इस क्षेत्र में ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी की शक्ति को मजबूत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाना जारी रखा। कंपनी ने अपने राजनीतिक हितों के अनुरूप मुख्य रूप से प्रांतों की घुड़सवार सेना-आधारित सैन्य संस्कृति को आकार देना शुरू किया। कंपनी को राजस्व वाले क्षेत्रों को नियंत्रित करने के साथ-साथ मराठों, मेवातियों और पिंडारियों की घुड़सवार सेनाओं की चुनौतियों का सामना करने के लिए घुड़सवार रेजिमेंटों की तत्काल आवश्यकता थी। ईस्ट इंडिया कंपनी की घुड़सवार रेजिमेंट ने न केवल इस सैन्य उद्देश्य को सफलतापूर्वक पूरा किया, बल्कि समय के साथ वे एक महत्वपूर्ण आर्थिक कार्य भी करने लगे। घुड़सवार सेना के लिए घोड़ों और सैन्य सामान की मांग उत्पन्न हुई। इसने कंपनी को उत्तर भारतीय घोड़ों के व्यापार और प्रजनन क्षेत्रों को अपने नियंत्रण में लाने के लिए प्रोत्साहित किया।
कंपनी ने उत्तर भारत में अपने शासन को मजबूत करने के लिए संघर्ष किया। इसने मुगल और मुस्लिम सैनिकों की जीवन-शैली, धर्म, परिवार, पहनावे और व्यवहार की जटिलताओं में एक रुचि प्रदर्शित की।
ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी में सेना के जवानों की भूमिका ने वास्तव में ब्रिटिश भारतीय इतिहास को काफी हद तक नियंत्रित किया था। विलियम लिनिअस गार्डनर और आयरिश भाड़े के सैनिक जॉर्ज थॉमस ऐसे ही दो अन्य नेता थे। भले ही जॉर्ज थॉमस को कंपनी द्वारा सीधे तौर पर कभी भी नियोजित नहीं किया गया था, उन्होंने अलीगढ़-हरियाणा क्षेत्र में एक सैन्य परंपरा की नींव रखकर अप्रत्यक्ष रूप से इसमें सहायता की थी, जिसे बाद में स्किनर द्वारा विस्तारित किया गया था। शिंदे की मराठा सेना में सफल करियर रखने वाले जेम्स स्किनर जैसे अधिकारियों ने कंपनी की सेना में इस भारतीय राज्य की कुछ सैन्य प्रथाओं को पेश किया। हालांकि सबसे महत्वपूर्ण कंपनी की सेना में भर्ती और सैन्य सम्मान की अवधारणा की मुगल प्रथा को शामिल करना था। कंपनी के अधिकारियों के खर्चे और अधिक मुनाफा कमाने के कारण सशस्त्र बलों के बजट में पर्याप्त कटौती हुई। इसका एक परिणाम अनियमित घुड़सवार रेजिमेंटों की संख्या और आकार में काफी कमी थी। अश्वारोही रेजिमेंटों का ग्रहण और तेज हो गया था क्योंकि 1830 के दशक तक ईस्ट इंडिया कंपनी ने अपना स्वयं का प्रशासनिक बुनियादी ढांचा विकसित कर लिया था। इसे अब उत्तर भारत के शासन के लिए घुड़सवार रेजिमेंटों से सहायता की आवश्यकता नहीं थी। इसके अलावा उन्होने हिंदुओं के धार्मिक मामलों में भी दाखल देना शुरू किया था। इस कारण 1857 का बड़ा विद्रोह हुआ। ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी की स्थापना में सेना की अंतिम और महत्वपूर्ण भूमिका 1857 में हुई। उसके बाद भारत का शासन ब्रिटिश हाथ में आ गया।