इंडोनेशिया में मिला 67,800 वर्ष पुराना हाथ का चित्र, अब तक का सबसे प्राचीन रॉक आर्ट

इंडोनेशिया की एक चूना पत्थर की गुफा में मिले हाथ के स्टेंसिल चित्र को कम से कम 67,800 वर्ष पुराना बताया गया है, जिससे यह अब तक पहचाना गया सबसे प्राचीन रॉक आर्ट बन गया है। दक्षिण-पूर्वी सुलावेसी क्षेत्र में मिली इस खोज ने दक्षिण-पूर्व एशिया में प्रतीकात्मक अभिव्यक्ति के इतिहास को और पीछे धकेल दिया है और यह संकेत दिया है कि प्रारंभिक मानव समाज सांस्कृतिक रूप से काफी विकसित थे।

लियांग मेटांडुनो गुफा में हुई खोज

यह चित्र सुलावेसी द्वीप के पास मुना द्वीप पर स्थित लियांग मेटांडुनो गुफा में मिला। यह क्षेत्र दक्षिण-पूर्वी सुलावेसी में स्थित है, जहां पहले अपेक्षाकृत कम पुरातात्विक अध्ययन हुए थे। इसके विपरीत, दक्षिण-पश्चिम सुलावेसी का मारोस–पंकप कार्स्ट क्षेत्र पहले से ही प्राचीन रॉक आर्ट के लिए प्रसिद्ध रहा है।

हालिया सर्वेक्षण में शोधकर्ताओं ने इस क्षेत्र में कुल 44 रॉक आर्ट स्थलों का दस्तावेजीकरण किया। इनमें से आठ स्थलों पर मौजूद 11 चित्रों की प्रत्यक्ष डेटिंग की गई। इन चित्रों में सात हाथ के स्टेंसिल, कुछ आकृतियां और ज्यामितीय चित्र शामिल थे। नया मिला हाथ का चित्र मारोस–पंकप क्षेत्र में मिले पहले के सबसे पुराने चित्रों से लगभग 16,000 वर्ष अधिक पुराना है।

यूरेनियम सीरीज़ डेटिंग तकनीक

चित्र की आयु निर्धारित करने के लिए वैज्ञानिकों ने यूरेनियम सीरीज़ डेटिंग तकनीक का उपयोग किया। समय के साथ चित्र की सतह पर कैल्साइट की पतली परत बन गई थी। वैज्ञानिकों ने इन कैल्शियम कार्बोनेट परतों में मौजूद रेडियोधर्मी तत्वों के क्षय का विश्लेषण लेज़र एब्लेशन तकनीक से किया।

इस विश्लेषण से पता चला कि खनिज परत की आयु लगभग 71,600 वर्ष है। क्योंकि यह परत चित्र बनने के बाद बनी थी, इसलिए चित्र की न्यूनतम आयु लगभग 67,800 वर्ष मानी गई। कुछ मामलों में रंग के नीचे मौजूद कार्बोनेट परतों का भी विश्लेषण किया गया, जिससे चित्र के बनने के समय का अनुमान और सटीक हुआ। प्रमाण यह भी बताते हैं कि इस गुफा में लगभग 20,000 वर्ष पहले तक कलात्मक गतिविधियां जारी रहीं।

मानव प्रवास के अध्ययन में महत्व

इस खोज का महत्व मानव प्रवास के अध्ययन के लिए भी है। प्लाइस्टोसीन युग के दौरान समुद्र का स्तर कम होने के कारण ऑस्ट्रेलिया, न्यू गिनी और तस्मानिया एक ही भूभाग का हिस्सा थे, जिसे सहुल कहा जाता है।

वैज्ञानिकों के बीच लंबे समय से यह बहस चल रही है कि मनुष्य इस क्षेत्र में लगभग 50,000 वर्ष पहले पहुंचे या उससे भी पहले लगभग 65,000 वर्ष पहले। सुलावेसी में मिली यह खोज पहले वाले अनुमान का समर्थन करती है। इससे संकेत मिलता है कि सहुल क्षेत्र में मानव बसावट से पहले या उसी समय वॉलेसिया क्षेत्र में सांस्कृतिक परंपराओं वाले समुदाय मौजूद थे। दक्षिण-पूर्वी सुलावेसी संभवतः उन समुद्री मार्गों पर स्थित था जिनका उपयोग प्रारंभिक नाविकों ने बोर्नियो और पापुआ के बीच यात्रा के दौरान किया।

खबर से जुड़े जीके तथ्य

• वॉलेसिया दक्षिण-पूर्व एशिया के मुख्य भूभाग और सहुल के बीच स्थित द्वीप समूहों को कहा जाता है।
• यूरेनियम सीरीज़ डेटिंग तकनीक गुफाओं में कैल्शियम कार्बोनेट संरचनाओं की आयु निर्धारित करने के लिए उपयोग की जाती है।
• प्लाइस्टोसीन युग लगभग 26 लाख वर्ष पहले शुरू हुआ और 11,700 वर्ष पहले समाप्त हुआ।
• सहुल में वर्तमान ऑस्ट्रेलिया, न्यू गिनी और तस्मानिया शामिल थे।

इस हाथ के स्टेंसिल की एक विशेषता यह भी है कि इसके उंगलियों के आकार को जानबूझकर संकरा किया गया है, जिससे यह पंजे जैसी आकृति बनाता है। विश्व भर के रॉक आर्ट में इस प्रकार का रूप बहुत दुर्लभ माना जाता है। शोधकर्ताओं का मानना है कि यह मानव और पशु के बीच प्रतीकात्मक संबंध को दर्शा सकता है। हालांकि इसका सटीक अर्थ अभी स्पष्ट नहीं है, फिर भी यह चित्र लगभग 70,000 वर्ष पहले मानव रचनात्मकता की गहराई का अद्भुत प्रमाण प्रस्तुत करता है।