आर्मेनियाई चर्च, कोलकाता

अर्मेनियाई चर्च को अक्सर कोलकाता में सबसे पुराना चर्च माना जाता है, जो कोलकाता में रहने वाले अर्मेनियाई समुदाय का स्मरणोत्सव है। चर्च सदियों पुराने धार्मिक संस्थान की देखभाल करता है, जो 1724 से अर्मेनियाई लोगों की सेवा कर रहा है। कोलकाता अपनी विविध संस्कृति के साथ बड़ी संख्या में विदेशी धार्मिक समुदायों का घर रहा है, क्योंकि यह ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी की राजधानी थी। डच, फ्रांसीसी, चीनी, यहूदी आर्मेनियाई लोगों के साथ अन्य थे, जो बस गए थे। उनके अवशेषों को संरक्षित किया गया है और इससे एक समृद्ध सांस्कृतिक और ऐतिहासिक अतीत का पता लगाया जा सकता है। अर्मेनियाई समुदाय 17 वीं शताब्दी के पहले भाग में प्रचलित था, जब वे यहाँ बस गए थे और प्राकृतिक रूप से अर्मेनियाई चर्च के प्रति अपनी निष्ठा के कारण हम इसके पारंपरिक रूढ़िवाद के लिए जाने जाते थे।

चर्च 150 अर्मेनियाई परिवारों का प्रतिनिधित्व करता है जो अभी भी शहर में बसे हुए हैं। एक अर्मेनियाई आगा नज़र ने चर्च का निर्माण किया, और केनान्टेनेक फानोश ने चर्च के लिए भूमि दान में दी, कात्तिक अर्फियल ने वास्तु मार्गदर्शन दिया। वह वहाँ रहने वाले याजकों के लिए आवासीय ब्लॉक के निर्माण में भी एक मार्गदर्शक था। चर्च में सर कैप्टिक पॉल चटर जैसे कई अमीर संरक्षक थे, जिन्होंने इसके लाभ में योगदान दिया। चर्च की बाहरी और भीतरी दीवारें कोलकाता के दिवंगत अर्मेनियाई लोगों के स्मरण से पूरी होती हैं। स्थापत्य विवरण के अनुसार, पूरी संरचना आश्चर्यजनक रूप से एक सामंजस्यपूर्ण मिश्रण में सफेद और काले पत्थर के साथ बनाई गई है। चर्च की पहली मंजिल पर एक गैलरी है, जिसमें एक कनेक्टिंग स्पाइरलिंग सीढ़ी है। जो परिवर्तन एक क्रॉस, गॉस्पेल और 12 कैंडलस्टिक्स से बना है जो मसीह और उसके प्रेरितों को दर्शाते हैं, इसके पास तीन तेल चित्र हैं, जो प्रख्यात अंग्रेजी चित्रकार ए.ई. हैरिस के हैं। वे नाम थे ‘द होली ट्रिनिटी’, `द लास्ट सपर ‘और` द एनश्राउडिंग ऑफ अवर लॉर्ड` – स्मरणोत्सव बड़े पैमाने पर किया जाता है, कभी-कभी सिल्वर और ब्रास की गोलियां भी श्रद्धांजलि के लिए इस्तेमाल की जाती हैं। ये ज्यादातर पारिवारिक स्मारक हैं जो चर्च की दीवारों में उत्कीर्णन का निर्माण करते हैं। उत्कीर्णन अर्मेनियाई लोगों के बारे में एक मजबूत भावुक और भावनात्मक उदासीनता को दर्शाता है जो अपनी मातृभूमि के बाहर उनकी अखंडता और पहचान को बनाए रखने की कोशिश कर रहा है।

चर्च संपन्न अर्मेनियाई लोगों के बीच एक आशा के रूप में खड़ा है और एक सप्ताह में तीन बार विधानसभाओं का संचालन करता है। चर्च न केवल एक धार्मिक संस्थान है बल्कि अतीत के बारे में जानकारी का भंडार भी है। कोलकाता के अर्मेनियाई चर्च के तहत यूरोपीय मूल के लोगों के रिकॉर्ड, जिन्हें अतीत में बपतिस्मा दिया गया है, विवाहित है और इसके तहत दफन किया गया है, लंदन में ब्रिटिश लाइब्रेरी या निकटतम परिवार इतिहास केंद्र में पाए जाने की संभावना है। चर्च अब पारंपरिक अर्मेनियाई प्रथाओं और अतीत की आभा को कायम रखने वाला एक महत्वपूर्ण पर्यटन स्थल बन गया है। यह उनके धार्मिक और सांस्कृतिक विश्वासों और रीति-रिवाजों को साझा करने वाले शेष अर्मेनियाई समुदायों के मिलन स्थल के रूप में कार्य करता है। यह दूर के ब्रिटिश अतीत की एक समृद्ध विरासत है, जो हमारे समकालीन कोलकाता की याद दिलाता है जो वर्षों पहले अस्तित्व में था।