अशोक के दक्षिण भारतीय शिलालेख

अक्सर भारत के सबसे महान सम्राटों में से एक के रूप में उद्धृत, अशोक ने कई सैन्य विजय के बाद वर्तमान भारत पर शासन किया। उन्हें उत्तर भारत के मौर्य वंश के अशोक महान के रूप में जाना जाता था। अशोक ने तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में शासन किया था। यह अच्छी तरह से पता है कि कलिंग की लड़ाई के बाद, जो लोगों के लिए बहुत अधिक रक्तपात और कठिनाई में समाप्त हो गया था, अशोक ने बौद्ध धर्म की ओर रुख किया और अहिंसा के मार्ग का अनुसरण किया। इस सम्राट ने गौतम बुद्ध के संदेश के एक विशाल क्षेत्र में फैले अपने विषयों के बारे में बात करने का एक अनूठा प्रयास किया। यह उन्होंने आम लोगों के पढ़ने के लिए विशेष रूप से स्तंभित स्तंभों और चट्टानों पर शिक्षाओं को अंकित करके किया। इनमें से अधिकांश शिलालेख उत्तर भारत की लंबाई और चौड़ाई और यहां तक ​​कि नेपाल में पाए जाते हैं। 33 शिलालेखों या अशोक के किनारों का एक संग्रह है। हालाँकि बहुत कम लोग दक्षिण भारत में कई स्थानों पर पाए जाने वाले कई एपिग्राफ के बारे में जानते हैं। चट्टानों पर उनके शिलालेख, जिन्हें रॉक एडिट कहा जाता है, वर्तमान कर्नाटक और आंध्र प्रदेश में कई क्षेत्रों में पाए जाते हैं जैसे गवीमठ, रायचूर जिले के कोप्पल के पास, रायचूर जिले में मास्की, ब्रह्मगिरी, कर्नाटक के चित्रदुर्ग जिले में ब्रह्मपुरी, जामा-रामेश्वर और सिद्धपुरा और कुरनूल जिले, आंध्र प्रदेश में एर्रागुडी और राजुला-मंडगिरी। ये प्राचीन ब्राह्मी लिपि और प्राकृत भाषा में लिखे गए हैं। शिलालेख धर्म की बौद्ध अवधारणा में अशोक की मान्यताओं की घोषणा करते हैं और पूरे राज्य में धर्म को विकसित करने के उनके प्रयासों को मानते हैं। अशोक के संपादन धार्मिक प्रथाओं के बजाय सामाजिक और नैतिक उपदेशों पर ध्यान केंद्रित करते हैं। जबकि इनमें से कुछ शिलालेखों के कुछ ग्रंथों में माता-पिता, गुरुजनों, शिक्षकों का सम्मान करने और अन्य शिलालेखों पर धर्म का पालन करने के लिए दयालु, विनम्र और सत्य बोलने की बात कही गई है। इसमें कहा गया है कि इन धम्म का अनुसरण करने से व्यक्ति धर्म की विशेषताओं का प्रचार करेगा। यह एक प्राचीन नियम है और सिद्धांत आदरणीय है। यह निश्चित है कि प्राचीन कर्नाटक और शायद आंध्र प्रदेश के कुछ क्षेत्र अशोक के दूर-दराज के साम्राज्य का हिस्सा थे, जो दक्षिण की ओर बढ़ा।